L’Espagne est au rendez-vous des quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Longtemps tenue en échec par le Portugal, la Roja a finalement trouvé la faille dans les toutes dernières secondes grâce à Mikel Merino (1-0). Un succès arraché au bout du suspense qui met fin au parcours des hommes de Roberto Martínez.
Le choc ibérique a tenu toutes ses promesses. Opposés ce lundi soir à Dallas, Espagnols et Portugais ont livré une bataille tactique où chaque détail comptait. Pendant plus de 90 minutes, les deux voisins se sont neutralisés avant que l’Espagne ne fasse finalement la différence dans le temps additionnel.
Comme attendu, les Espagnols ont débuté la rencontre sur les chapeaux de roue. Dani Olmo trouvait régulièrement des espaces entre les lignes et alimentait Mikel Oyarzabal, qui se procurait deux énormes occasions dans le premier quart d’heure. Mais, à chaque fois, Diogo Costa répondait présent. Auteur d’un grand match, le gardien portugais a fait douter les attaquants espagnols. Malgré cette domination espagnole, les Portugais restaient dangereux sur leurs rares offensives. Cependant, le score est resté nul et vierge jusqu’à la pause.
La sortie de Nuno Mendes change tout
Au retour des vestiaires, le scénario a changé avec la sortie sur blessure de Nuno Mendes. Très solide face à Lamine Yamal jusque-là, le latéral du PSG était remplacé par Nelson Semedo. Un changement qui a rapidement pesé. Beaucoup plus libre sur son côté, Yamal a commencé à faire parler sa vitesse et sa qualité technique. Dani Olmo s’est aussi montré de plus en plus dangereux. En face, Roberto Martínez tentait de relancer son équipe avec les entrées de Rafael Leão, Bernardo Silva ou encore de Francisco Conceição. Mais, le Portugal peinait toujours à sortir de son camp et subissait les vagues espagnoles.
Alors que les prolongations semblaient se rapprocher, Luis de la Fuente faisait entrer Mikel Merino et Ferran Torres. Un coaching qui allait tout changer. À la 91ᵉ minute, Ferran Torres fait la différence sur son côté avant d’adresser un centre vers Merino. Le milieu espagnol surgit et trompe enfin Diogo Costa (1-0, 90+1). Ce but suffisait au bonheur de la Roja. Solide jusqu’au bout, l’Espagne conservait son avantage et validait son billet pour les quarts de finale.
Le rêve espagnol continue, le Portugal rentre à la maison
Grâce à cette victoire, l’Espagne poursuit son aventure et affrontera le vainqueur du duel entre les États-Unis et la Belgique au prochain tour. Le Portugal, lui, quitte la compétition avec beaucoup de regrets. Malgré un immense Diogo Costa, les Lusitaniens auront finalement craqué dans les derniers instants.
Pour Cristiano Ronaldo, cette élimination pourrait aussi marquer la fin d’une immense aventure en Coupe du monde.
Bruno Fernandes regrette le manque de constance portugais
Au micro après ce Portugal – Espagne, Bruno Fernandes n’a pas caché sa déception. Le milieu portugais confie que son équipe visait uniquement le titre à l’entame du tournoi, avant de reconnaître que les siens n’ont pas été à leur meilleur niveau ce lundi soir. Pour l’international portugais, la première période a été la meilleure des deux, avant que le Portugal ne retombe dans les mêmes travers en seconde mi-temps en reculant trop son bloc. Une erreur qui, selon lui, finit toujours par se payer cash face à une équipe de ce niveau.
« Évidemment, nous sommes tristes. Nous étions venus ici avec un seul objectif : remporter le titre. Malheureusement, nous n’avons pas réussi à être à notre meilleur niveau. Je pense que nous avons mieux joué en première mi-temps aujourd’hui, mais en seconde période, nous avons commis la même erreur en défendant trop bas sur le terrain, ce qui leur a permis de garder le ballon. Quand cela arrive, tôt ou tard, on finit par encaisser un but. Bravo à l’Espagne, qui possède de grandes qualités, mais je pense que si on avait continué sur notre rythme de la première mi-temps, nous aurions pu obtenir un meilleur résultat. » a-t-il déclaré.
Je suis Frédile Allodeou, journaliste sportif. Je travaille pour le média bematch.info, réputé pour l’actualité du football africain, européen et mondial.
