Le Mondial 2026 marque la première édition du tournoi avec un format de 48 équipes. Alors que cette nouvelle formule semble tenir ses promesses, le président de la FIFA, Gianni Infantino, regarde déjà vers l’avenir. Dans un entretien accordé à un média suisse, il est revenu sur son projet d’étendre la compétition à 64 équipes.
De grandes évolutions se profilent pour la Coupe du monde de la FIFA. Après le succès du format à 48 équipes, le président de l’instance mondiale n’écarte désormais plus une nouvelle extension du tournoi. En effet, à ses yeux, le Mondial doit devenir encore plus représentatif du football mondial. Une réflexion qui pourrait profondément transformer la compétition dans les années à venir.
Dans une interview accordée au média suisse Blue Sport, Gianni Infantino a confirmé qu’une extension du Mondial masculin de 48 à 64 participants restait une option sérieusement envisagée. Une piste déjà évoquée à plusieurs reprises par la FIFA ces derniers mois, qui supprimerait notamment le système complexe des meilleurs troisièmes utilisé pour la première fois lors de cette édition nord-américaine.
« Chaque nation devrait pouvoir rêver »
Pour Gianni Infantino, l’idée d’une Coupe du monde à 64 équipes répond avant tout à une volonté d’ouverture. Le président de la FIFA estime que la compétition doit davantage représenter l’ensemble des régions du monde et offrir une opportunité aux nations émergentes. Dans son entretien accordé à Blue Sport, le dirigeant italo-suisse a expliqué que cette question sera étudiée après le Mondial 2026 par les différentes instances de la FIFA.
« C’est assurément une question qui sera examinée et débattue au sein des comités compétents après cette Coupe du Monde. Lorsqu’on organise une Coupe du Monde, il est important de la concevoir pour le monde entier, et pas seulement pour l’Europe et l’Amérique du Sud. Chaque nation devrait pouvoir rêver d’y participer. On constate que le niveau des équipes est extrêmement élevé et ne cesse de progresser partout dans le monde. Si l’on n’offre pas aux petits pays la possibilité de participer à la Coupe du Monde, ils n’auront plus la motivation de continuer à s’améliorer. » a-t-il déclaré.
Le format à 48 équipes, un argument pour aller plus loin
Le président de la FIFA s’appuie également sur le déroulement du Mondial 2026 pour justifier cette réflexion. En effet, cette première édition avec 48 équipes a déjà permis à davantage de sélections de participer au plus grand rendez-vous du football mondial.
« Ce fut un immense succès avec 48 équipes. Toutes les équipes ont joué à un niveau exceptionnel. Des équipes de tous les continents ont marqué des buts et obtenu au moins un point. Neuf équipes africaines sur dix ont atteint les 16es de finale. Lors de la dernière Coupe du Monde, seules cinq équipes africaines étaient présentes. Cela démontre à quel point il est important d’inclure toutes les équipes et de leur donner cette chance de participer. »
Pour Gianni Infantino, les performances des sélections africaines et des autres continents démontrent que le football mondial continue de progresser. L’élargissement du tournoi aurait donc permis, selon lui, de réduire les écarts entre les grandes nations et les équipes moins habituées aux grandes compétitions.
Une décision qui attendra l’après-Mondial
Malgré cette volonté, il est important de préciser que la FIFA n’a encore pris aucune décision concernant une éventuelle Coupe du monde à 64 équipes. L’instance souhaite d’abord analyser le bilan complet de cette édition 2026. Avec 48 participants, le tournoi propose déjà un nouveau format avec 104 rencontres et une phase à élimination directe. Un passage à 64 équipes porterait le nombre de matchs à 128 et modifierait encore l’organisation de la compétition.
Le débat est donc lancé. Après le Mondial 2026, les différents comités de la FIFA devront désormais étudier la faisabilité d’une nouvelle évolution qui pourrait encore changer le visage de la Coupe du monde.
Je suis Frédile Allodeou, journaliste sportif. Je travaille pour le média bematch.info, réputé pour l’actualité du football africain, européen et mondial.
