Poussée dans ses derniers retranchements par un adversaire censé n’être qu’une formalité, l’Argentine a vécu une nuit à suspense à Miami. Mais, au milieu du chaos, Lionel Messi a une nouvelle fois plié le match à sa volonté. Avec une nouvelle réalisation, la Pulga bat l’un de ses propres records.
Ce vendredi 3 juillet, personne n’aurait parié sur un scénario aussi haletant. Face au Cap-Vert, néophyte total à ce niveau de la compétition, l’Argentine partait largement favorite. Mais les Requins Bleus, portés par un gardien des grands soirs, ont fait vivre un calvaire aux champions du monde en titre pendant près de deux heures.
Tout avait pourtant bien commencé pour l’Albiceleste. À la 29ᵉ minute, Lionel Messi ouvrait le score et laissait présager une soirée paisible. C’était sans compter sur la résistance héroïque des Capverdiens. Portés par un portier extraordinaire qui a multiplié les parades devant l’octuple Ballon d’Or tout au long de la rencontre, les Requins bleus ont regardé les champions du monde en titre droit dans les yeux. Dans la foulée, Deroy Duarte a logiquement égalisé en seconde période (59ᵉ) et forcé l’Argentine à passer par la case prolongation pour espérer composter son billet.
Le scénario s’est encore emballé dans le temps supplémentaire. D’abord, Lisandro Martínez redonne l’avantage aux siens sur un nouveau corner de Messi (92e), avant que Sidny Lopes Cabral ne crée la stupeur générale d’une frappe enroulée pour recoller au score (103e). Il aura finalement fallu attendre la 111ᵉ minute et un ultime corner tiré par Messi, dévié malencontreusement dans ses propres filets par Diney Borges, pour libérer un Albiceleste à bout de nerfs. Score final : 3-2, et une qualification pour les huitièmes de finale acquise dans la douleur la plus totale.
Le nouvel exploit statistique de Messi
Au-delà du scénario complètement fou de cette rencontre, c’est une nouvelle fois la performance individuelle de Lionel Messi qui retiendra l’attention. En effet, en ouvrant le score dès la 29ᵉ minute, l’attaquant de l’Inter Miami a inscrit son septième but de ce Mondial 2026. Un chiffre un peu particulier : il s’agit exactement du total qu’il avait réalisé lors du sacre argentin au Qatar, en 2022.
La différence, et elle est de taille, c’est le nombre de matches nécessaires pour y parvenir. Là où il lui avait fallu disputer sept rencontres pour atteindre ce total en 2022, l’Argentin n’a eu besoin cette fois que de quatre matches pour égaler cette marque. Un rythme surréaliste de buteur à un âge où la plupart des attaquants entament leur déclin. À 39 ans, Lionel Messi semble au contraire avoir trouvé une nouvelle jeunesse.
Par ailleurs, ce but venait également enrichir un peu plus un registre déjà vertigineux. Avec cette réalisation, la Pulga a porté son total à 20 buts en Coupe du monde, un record absolu qu’il détient désormais seul, lui qui avait égalé puis dépassé l’Allemand Miroslav Klose (16 buts) lors de ce même tournoi. De quoi alimenter un peu plus la légende d’un joueur qui continue d’écrire l’histoire de la compétition à un âge où beaucoup ont déjà raccroché les crampons.
Le Cap-Vert sort la tête haute, direction l’Égypte pour l’Argentine
L’issue du match a, certes, fini par sourire à l’Argentine, mais il serait injuste de passer sous silence la prestation XXL livrée par le Cap-Vert. En effet, pour sa toute première participation à une phase finale de Coupe du monde, la sélection capverdienne a livré un tournoi de rêve : un match nul héroïque contre l’Espagne (0-0), un partage des points face à l’Uruguay (2-2), et cette opposition à suspense contre les champions du monde en titre. De quoi faire des Requins bleus l’une des grandes révélations de ce Mondial 2026.
Pour l’Argentine, en revanche, cette qualification difficile doit sonner comme un signal d’alarme. Le statut de favori de l’Albiceleste vacille clairement, et l’équipe de Lionel Scaloni devra hausser son niveau de jeu si elle veut continuer son parcours dans le tournoi. Le prochain adversaire s’annonce d’ailleurs loin d’être un cadeau. Direction Atlanta pour y affronter l’Égypte en huitièmes de finale, dans un choc qui s’annonce déjà comme l’un des plus piégeux de ce tour. Une chose est sûre : tant que Messi continuera d’écrire l’histoire à ce rythme, l’Argentine aura toujours un joker dans sa manche.
Je suis Frédile Allodeou, journaliste sportif. Je travaille pour le média bematch.info, réputé pour l’actualité du football africain, européen et mondial.
