La troisième et dernière journée du groupe D de la Coupe du monde 2026 a livré son verdict dans la nuit de jeudi à vendredi. Si les États-Unis ont concédé leur première défaite face à la Turquie, ils conservent néanmoins la première place du groupe. De son côté, l’Australie a assuré sa qualification grâce à un match nul face au Paraguay, qui poursuit également l’aventure parmi les meilleurs troisièmes.
Les deux dernières affiches du groupe D avaient chacune leur enjeu. D’un côté, les États-Unis, déjà qualifiés, cherchaient à terminer leur phase de groupes sur une bonne note malgré un effectif largement remanié. En face, la Turquie, déjà éliminée, voulait sauver son honneur avant de quitter la compétition.
Dans le même temps, l’Australie et le Paraguay se disputaient les derniers tickets pour la phase à élimination directe. Un nul suffisait aux deux sélections pour atteindre leurs objectifs respectifs : une qualification directe pour les Socceroos et une place parmi les meilleurs troisièmes pour l’Albirroja. Au terme de deux rencontres aux scénarios bien différents, les quatre équipes connaissent désormais leur sort dans ce Mondial 2026.
Les États-Unis tombent, mais conservent la première place du groupe
Déjà assurés de terminer en tête du groupe D avant cette dernière journée, les États-Unis ont conclu leur phase de groupes par une défaite face à la Turquie (3-2). Un revers sans conséquence pour les hommes de Mauricio Pochettino, qui connaissaient déjà leur adversaire en seizièmes de finale : la Bosnie-Herzégovine, troisième du groupe B. Malgré une équipe largement remaniée, les Américains ont parfaitement lancé leur rencontre. Dès la troisième minute, Auston Trusty profitait d’un corner parfaitement frappé par Sebastian Berhalter pour ouvrir le score et faire exploser le SoFi Stadium. Une entame idéale qui laissait penser à une soirée tranquille pour les coorganisateurs.
Mais, la réaction turque n’a pas tardé. Plus entreprenants au fil des minutes, les hommes de Vincenzo Montella ont rapidement recollé au score grâce à Arda Güler, parfaitement servi dans la surface par Barış Alper Yılmaz. Le jeune milieu offensif inscrivait ainsi le tout premier but de la Turquie dans cette Coupe du monde 2026, avant de voir ses partenaires poursuivre sur leur lancée. Quelques instants après un but américain refusé pour hors-jeu, Orkun Kökçü concluait un superbe mouvement collectif pour donner l’avantage aux siens avant la pause. Plus inspirée offensivement, la Turquie prenait alors le contrôle d’une rencontre particulièrement agréable à suivre.
Une victoire historique, mais insuffisante pour la Turquie
Au retour des vestiaires, les Américains sont revenus avec de meilleures intentions. Déjà passeur décisif sur l’ouverture du score, Sebastian Berhalter s’est illustré cette fois en trouvant le chemin des filets d’une frappe puissante à l’entrée de la surface. Revigorés, les États-Unis ont poussé pour reprendre l’avantage, mais Christian Pulisic, entré en jeu, a notamment trouvé le poteau. Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers un match nul, la Turquie a finalement été récompensée de ses efforts dans les dernières secondes. Après un nouvel exploit d’Arda Güler, Kaan Ayhan surgissait dans la surface pour offrir la victoire aux siens au bout du temps additionnel (90e+8), permettant à la sélection turque de quitter la compétition sur une note positive.
Ce succès ne change toutefois rien au classement. Les États-Unis terminent premiers du groupe D et retrouveront la Bosnie-Herzégovine en seizièmes de finale. La Turquie, déjà éliminée avant cette ultime journée, quitte le Mondial avec le sentiment d’avoir enfin montré son véritable potentiel offensif. Weston McKennie retenait d’ailleurs surtout le positif malgré la défaite :
« La Turquie a été très réaliste et a su concrétiser ses occasions. La bonne dynamique est toujours de notre côté. Nous croyons en tous les joueurs de ce groupe et nous sommes convaincus que chacun saura répondre présent pour la suite. » a déclaré le milieu de terrain américain.
À noter enfin que le but inscrit par Auston Trusty dès la 3ᵉ minute est entré dans l’histoire de la compétition. Il s’agit du 173ᵉ but du Mondial 2026, un nouveau record qui dépasse officiellement les 172 réalisations enregistrées lors de l’édition 2022 au Qatar.
L’Australie assure sa qualification, le Paraguay garde espoir
De l’autre côté, l’Australie a validé sa qualification pour les seizièmes de finale du Mondial 2026 en décrochant un match nul (0-0) face au Paraguay ce jeudi à Santa Clara. Un résultat suffisant pour permettre aux Socceroos de conserver leur deuxième place derrière les États-Unis, tandis que l’Albirroja entretient l’espoir de poursuivre l’aventure parmi les meilleurs troisièmes.
Conscients qu’un simple point suffisait à leur bonheur, les Australiens ont rapidement pris les commandes de la rencontre. Jackson Irvine a donné le ton dès les premières minutes avec une frappe bien repoussée par Orlando Gill. Plus entreprenants durant le premier acte, les hommes de Tony Popovic ont ensuite multiplié les tentatives, notamment par Jordan Bos puis Cristian Volpato, sans toutefois parvenir à tromper la vigilance du portier paraguayen.
Le Paraguay pousse, l’Australie résiste
Au retour des vestiaires, le Paraguay est revenu avec de meilleures intentions. L’entrée de Maurício Magalhães a apporté davantage de dynamisme au milieu de terrain, tandis que Julio Enciso s’est montré beaucoup plus influent dans l’animation offensive. Malgré une possession plus importante des Sud-Américains, les véritables occasions sont restées rares face à une défense australienne particulièrement disciplinée.
Les deux équipes auraient néanmoins pu faire basculer la rencontre dans les derniers instants. À la 93ᵉ minute, Maurício Magalhães a d’abord cru offrir la victoire au Paraguay avant que Tête Yengi ne manque, dans la foulée, la balle de qualification pour les Socceroos. Finalement, le score n’évoluera plus et ce partage des points fait le bonheur des Australiens. Au coup de sifflet final, Gustavo Gómez savourait ce résultat :
« C’était un match équilibré et physique. Nous avons souffert en première période, mais nous avons effectué des ajustements à la pause. L’important, c’est que nous avons pris un point et je pense qu’avec ce résultat nous sommes qualifiés. » a confié le capitaine paraguayen.
Son sélectionneur, Gustavo Alfaro, a lui aussi rendu hommage à son adversaire :
« Nous savions que ce serait un match très difficile et très physique. L’Australie est une équipe extrêmement solide et très bien organisée. Elle nous a laissé très peu d’occasions. »
Grâce à ce résultat, l’Australie termine officiellement deuxième du groupe D et retrouvera le deuxième du groupe G en seizièmes de finale. Le Paraguay, lui, devra patienter avant de connaître officiellement son sort, même si ses quatre points lui offrent de sérieuses chances d’intégrer le tableau des meilleurs troisièmes.
Je suis Frédile Allodeou, journaliste sportif. Je travaille pour le média bematch.info, réputé pour l’actualité du football africain, européen et mondial.
