À peine la déception du Ballon d’Or 2026 digérée, Kylian Mbappé doit faire face à une nouvelle épreuve, cette fois loin des terrains. Battu de peu par Harry Kane dans la course au prestigieux trophée, l’attaquant du Real Madrid se retrouve au cœur d’une controverse en Chine.
Une vidéo dans laquelle il évoque avec humour un montage le représentant en Mao Zedong, ancien dirigeant chinois, a déclenché de vives réactions. Conséquence directe : deux entreprises chinoises ont annoncé la fin de leur collaboration commerciale avec le joueur français.
Une plaisanterie qui provoque une vive polémique en Chine
Tout est parti d’une séquence diffusée dans l’émission The Bridge. Interrogé sur le mème humoristique qu’il préfère parmi ceux réalisés à son sujet, Kylian Mbappé a cité un montage associant son visage à celui d’un « dictateur chinois », en référence à Mao Zedong.
« Mon meme préféré sur ma personne ? Celui où ils mettent mon visage sur un dictateur chinois (Mao Zedong, ndlr). Ça me fait vraiment rire, je l’utilise tout le temps avec mes amis », a-t-il expliqué.
Si le joueur présente cette image comme une plaisanterie partagée avec son entourage, sa déclaration a été très mal accueillie par une partie des internautes chinois. Sur les réseaux sociaux, notamment Weibo, plusieurs utilisateurs ont jugé cette référence déplacée et offensante.
Cette réaction s’explique notamment par la place particulière qu’occupe Mao Zedong dans l’histoire et la mémoire collective chinoises. Figure fondatrice de la République populaire de Chine, il reste un personnage historique hautement sensible. Une comparaison humoristique impliquant son image peut donc être interprétée très différemment selon les contextes culturels.
Deux entreprises chinoises mettent fin à leurs partenariats
La polémique a rapidement dépassé le cadre des réseaux sociaux. Dongpeng, un important acteur chinois du secteur des boissons, a annoncé la rupture immédiate de son partenariat avec l’international français.
« Notre entreprise s’oppose fermement à tout comportement qui heurte les sentiments nationaux et applique une politique de tolérance zéro à cet égard. Nous mettons fin avec effet immédiat à toute collaboration avec Kylian Mbappé », a déclaré l’entreprise dans un communiqué relayé par l’AFP.
Mengniu, autre grande entreprise chinoise, a également annoncé la fin de sa collaboration avec le joueur. Pour Mbappé, ces décisions représentent un revers commercial, alors que son image internationale constitue un atout majeur auprès des marques.
Au-delà des contrats concernés, cette affaire rappelle les risques auxquels sont exposées les personnalités mondiales lorsqu’une déclaration humoristique est reçue dans un contexte culturel différent. En Chine, où Kylian Mbappé bénéficie d’une forte notoriété, la perception de ses propos peut avoir des conséquences immédiates sur ses relations avec les partenaires locaux.
Une nouvelle déconvenue après le Ballon d’Or
Cette controverse intervient dans un moment déjà difficile sur le plan sportif. Kylian Mbappé a terminé deuxième du Ballon d’Or 2026, derrière Harry Kane, après une course particulièrement serrée. Le Français a donc manqué de peu la récompense individuelle la plus convoitée du football.
Vincent Garcia, rédacteur en chef de France Football, avait souligné l’écart réduit entre les deux joueurs : « Kylian Mbappé a longtemps mené la course et Harry Kane est revenu. Cela s’est joué à très, très peu de points. Mbappé a fait une très bonne campagne. D’autres ont fait une mauvaise campagne, comme le PSG. Je pense qu’ils auraient dû pousser pour Ousmane Dembélé. »
Reste désormais à savoir si cette polémique aura d’autres répercussions sur les activités commerciales du joueur. À ce stade, les ruptures annoncées par Dongpeng et Mengniu constituent les conséquences concrètes rapportées de l’affaire. Pour Mbappé et son entourage, l’enjeu sera de gérer cette crise d’image sans laisser la controverse prendre davantage d’ampleur.
Abel Sounou est journaliste sportif et rédacteur web SEO. Passionné de football, il couvre l’actualité du mercato, des grands clubs européens, du football africain et des compétitions internationales. À travers ses articles sur BeMatch, il propose une information claire, réactive et accessible aux passionnés de football.
