Dans un multi riche en tension, le groupe D a livré son verdict ce mardi soir. Au terme de deux rencontres suivies de très près, le Sénégal a conservé la première place en s’imposant face au Bénin (3-0), tandis que la RDC a également fait le travail contre le Botswana (3-0), sans toutefois parvenir à dépasser les Lions de la Teranga à la différence de buts. Un scénario haletant, où tout s’est joué jusqu’aux dernières minutes. Leader au coup d’envoi, le Sénégal n’avait pas d’autre choix que de s’imposer face à un Bénin déjà assuré de finir parmi les meilleurs troisièmes. En parallèle, les hommes de Pape Thiaw devaient garder un œil attentif sur le match de la RDC, afin d’éviter une mauvaise surprise au goal average. Pour cette rencontre décisive, le sélectionneur sénégalais innovait offensivement avec un trio Habib Diallo – Sadio Mané – Iliman Ndiaye, tandis que Lamine Camara retrouvait une place de titulaire au cœur du jeu. Pourtant, malgré l’enjeu, les Lions de la Teranga ont longtemps peiné à se mettre à l’abri. Il a fallu attendre des réalisations de Seck puis de Habib Diallo pour voir le Sénégal prendre le large. En toute fin de rencontre, Sadio Mané transformait un penalty pour sceller définitivement le sort du match (3-0). Toutefois, la soirée a été ternie par le carton rouge de Kalidou Koulibaly, qui manquera le huitième de finale. La RDC y a cru jusqu’au bout De son côté, la RDC n’a jamais cessé d’y croire. Opposés au Botswana, les hommes de Sébastien Desabre avaient un objectif clair : marquer le plus de buts possible pour espérer passer devant le Sénégal. Portée par un Gaël Kakuta étincelant, la sélection congolaise a rapidement pris le contrôle du match. Le milieu offensif a d’abord délivré une superbe passe décisive pour Mbuku, avant d’inscrire un doublé, dont un penalty. À l’heure de jeu, le score affichait déjà 3-0, et la pression montait dans les deux stades. Un but supplémentaire aurait suffi à provoquer un scénario totalement inédit, avec une égalité parfaite entre le Sénégal et la RDC. Mayele a même cru offrir ce moment historique, mais son but a été annulé après intervention du VAR. Un verdict cruel mais logique À dix contre onze et sous pression jusqu’au bout, le Sénégal a tenu bon et conserve finalement la première place du groupe D. La RDC, malgré une prestation très solide et une volonté constante, termine deuxième et affrontera donc l’Algérie en huitièmes de finale. Le Sénégal, lui, peut souffler… tout en sachant que la suite s’annonce tout aussi exigeante. Abel SounouJe suis Abel Sounou. Journaliste et très grand passionné du sport en général et du football en particulier. Retrouvez mes articles sur bematch.info. bematch.info