Après 52 ans d’absence, la RD Congo signe son grand retour en Coupe du monde ce mercredi à Houston. Pour leur entrée en lice, les Léopards retrouvent la scène mondiale avec un défi immense : affronter le Portugal de Cristiano Ronaldo, l’une des sélections les plus redoutées du tournoi et tenter de créer la surprise d’entrée.
Portugal – RD Congo, c’est l’affiche du retour historique des Léopards en Coupe du monde. Pour cette entrée en matière, les hommes de Sébastien Desabre savent qu’ils ne partent pas avec les faveurs des pronostics.
Mais loin d’être impressionné, le sélectionneur français assume pleinement ce statut d’outsider. À juste titre, en conférence de presse, il a reconnu la qualité exceptionnelle de l’adversaire portugais et a insisté sur la nécessité pour son équipe de jouer sans complexe.
Les Léopards veulent regarder le Portugal dans les yeux
Face à une équipe considérée comme l’une des grandes favorites du tournoi, Sébastien Desabre ne cache pas la difficulté du défi qui attend ses joueurs. Le sélectionneur sait que le Portugal dispose d’une profondeur de banc et d’une qualité technique largement reconnues sur la scène internationale, mais il refuse de voir son équipe subir.
En effet, pour lui, cette rencontre doit surtout être l’occasion pour les Léopards de montrer leur personnalité et leur capacité à exister dans un match de très haut niveau. L’objectif est de ne pas seulement défendre, mais aussi tenter de jouer, de créer et de surprendre lorsque les opportunités se présenteront.
Cristiano Ronaldo dans le viseur des Léopards
Par ailleurs, impossible d’évoquer ce choc sans parler de Cristiano Ronaldo. Véritable légende du football mondial, l’attaquant portugais continue d’écrire sa propre histoire en Coupe du monde et reste capable de faire basculer une rencontre à lui seul.
En cas de but face à la RD Congo, CR7 deviendrait le premier joueur à marquer lors de six éditions différentes du Mondial, un record absolument historique. Il pourrait également rejoindre Eusébio en tête des meilleurs buteurs portugais dans la compétition.
Conscient de l’impact potentiel du quintuple Ballon d’Or, Sébastien Desabre n’a pas caché son respect pour le joueur. « J’espère qu’il marquera des buts… mais pas contre nous », a-t-il lancé avec humour.
Un groupe K très ouvert derrière le Portugal
Au-delà de cette première confrontation face au Portugal, la RD Congo sait qu’une grande partie de son avenir dans cette Coupe du monde 2026 se jouera dans le groupe K. Les Léopards partagent cette poule avec le Portugal, l’Ouzbékistan et la Colombie.
Conscient de cet enjeu, Sébastien Desabre a d’ailleurs fixé un objectif clair : décrocher entre trois et quatre points sur l’ensemble de la phase de groupes afin de se donner une réelle chance d’atteindre les seizièmes de finale. Un scénario qui passerait forcément par de bonnes performances face à l’Ouzbékistan et à la Colombie mais également par le Portugal.
