Les phases de groupes sont désormais terminées. Ce dimanche 28 juin, la Coupe du monde 2026 entre dans une nouvelle dimension avec le lancement des seizièmes de finale. Le Canada, pays coorganisateur, ouvre le bal face à l’Afrique du Sud dans une affiche inédite entre deux sélections qui disputent pour la première fois un match à élimination directe dans un Mondial.
C’est jour de match ! Après plus de deux semaines de compétition, la Coupe du monde 2026 entre dans sa phase la plus attendue : celle à élimination directe. Au programme de ces 16es de finale ce dimanche, une affiche Afrique du Sud – Canada pour lancer les hostilités.
Au-delà de l’enjeu sportif, cette rencontre est historique. Il s’agit en effet de la toute première confrontation entre les deux sélections dans une compétition officielle.
Un duel à Los Angeles au SoFi Stadium pour lancer les 16es de finale
C’est le SoFi Stadium de Los Angeles qui accueille ce dimanche ce tout premier match des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Une affiche symbolique entre deux nations qui découvrent ce niveau de la compétition. D’un côté, le Canada, pays coorganisateur, arrive dans cette phase à élimination directe après une phase de groupes globalement bien. Les hommes de Jesse Marsch ont terminé deuxièmes du groupe B derrière la Suisse, avec un bilan quelque peu contrasté. un nul face à la Bosnie-Herzégovine (1-1), une large victoire contre le Qatar (6-0) et une défaite serrée contre la Suisse (2-1). Portés par leur statut de pays hôte et un public acquis à leur cause, les Canadiens espèrent désormais franchir un cap historique.
En face, l’Afrique du Sud a également décroché une qualification méritée en terminant deuxième du groupe A. Après une défaite initiale contre le Mexique (2-0), les Bafana Bafana ont parfaitement réagi avec un nul face à la Tchéquie (1-1), avant de conclure leur phase de groupes par une victoire contre la Corée du Sud (1-0). Une montée en puissance progressive qui leur permet d’aborder ce choc avec confiance. Ce duel oppose donc deux équipes en quête d’histoire.
Jesse Marsch et Hugo Broos prêts pour un match historique
À quelques heures de ce rendez-vous historique, Jesse Marsch n’a pas caché son enthousiasme à l’idée de disputer ce premier match à élimination directe dans un Mondial. Le sélectionneur du Canada insiste sur la dimension émotionnelle et symbolique de cette rencontre. Il a aussi appelé son groupe à rester pleinement concentré sur l’essentiel.
« Nous n’avons jamais participé à une phase à élimination directe. Mais nous avons déjà connu des situations similaires… Alphonso Davies a disputé des finales de Ligue des champions. Nous allons rencontrer des difficultés pendant le match, nous allons connaître des succès, mais l’essentiel est que nous soyons prêts à relever tous les défis. Pour moi, quand on joue au football, on vit pour ces moments-là. » a t-il déclaré.
Dans le camp adverse, Hugo Broos adopte un discours tout aussi mesuré, conscient que son équipe devra gérer à la fois l’intensité du match et la pression d’un adversaire soutenu par son public.
« En Coupe du monde, il n’y a pas d’adversaires faciles. Même la pire équipe du tournoi reste un adversaire coriace. C’est désormais de la phase à élimination directe, tout ou rien. Nous savons que nous serons éliminés si le Canada marque un but de plus que nous. Nous devons exploiter leurs faiblesses et neutraliser leurs points forts.
Pour rappel, le match se disputera au SoFi Stadium d’Inglewood (États-Unis), à partir de 19h ce dimanche.
Je suis Frédile Allodeou, journaliste sportif. Je travaille pour le média bematch.info, réputé pour l’actualité du football africain, européen et mondial.
