À la veille de son entrée en lice dans la Coupe du Monde 2026 face à la France, le Sénégal affiche ses ambitions. En conférence de presse, le sélectionneur Pape Thiaw a reconnu la difficulté du défi qui attend ses joueurs, tout en affichant sa conviction que les Lions de la Teranga ont les moyens de réaliser un résultat positif.
Le technicien sénégalais sait que son équipe devra faire face à l’une des nations les plus redoutées du tournoi. Mais pour lui, le statut de favori des Bleus ne suffit pas à déterminer l’issue d’une rencontre.
Pape Thiaw confiant avant le choc
Face aux médias, le sélectionneur des Lions a d’abord insisté sur la qualité de son effectif. Conscient des attentes placées sur le Sénégal, il estime que ses joueurs possèdent les arguments nécessaires pour rivaliser avec les meilleures sélections du monde.
« Demain sera un match très difficile. Nous avons des individualités de grande qualité. Aujourd’hui, il n’est plus nécessaire de présenter Sadio Mané », a-t-il déclaré.
Au-delà des individualités, Pape Thiaw a également souligné l’importance de réussir son entrée dans la compétition. Un premier résultat positif pourrait permettre au Sénégal d’aborder la suite du tournoi avec davantage de confiance.
« Bien commencer une compétition est très important. Quand on gagne le premier match, cela lance une dynamique positive », a expliqué le sélectionneur sénégalais.
La France favorite, mais pas intouchable
Si le Sénégal croit en ses chances, son entraîneur ne sous-estime pas pour autant son adversaire. Championne du monde en 2018 et finaliste en 2022, la France figure parmi les principaux favoris au sacre final.
« La France est favorite. Elle est première au classement FIFA », a reconnu Pape Thiaw.
Mais pour le sélectionneur sénégalais, les statistiques et les classements ne suffisent pas à gagner un match de Coupe du Monde. Il rappelle que la vérité du terrain reste le seul juge.
« Le football se joue sur le terrain et les matchs se gagnent sur le terrain. Il faut être prêt et je pense que mes joueurs auront toutes les qualités nécessaires pour aller chercher les trois points. »
Ainsi dit, sans nier la qualité de l’adversaire, les Lions abordent cette rencontre avec l’ambition de défendre pleinement leurs chances. Face à une équipe de France favorite sur le papier, le Sénégal entend s’appuyer sur ses forces, son expérience et la qualité de ses cadres pour tenter de réussir un coup d’entrée dans ce Mondial 2026.
