La nouvelle a secoué la scène footballistique ivoirienne. Ce mardi, Emerse Faé a dévoilé sa liste pour la CAN 2025 au Maroc, et l’absence de Nicolas Pépé a immédiatement créé la surprise. D’autant que l’ailier de Villarreal traversait une période médiatique agitée après une vidéo tournée avec le youtubeur Just Riadh, dans laquelle plusieurs déclarations avaient généré un vif débat… avant même la publication de la liste. Dans ce contexte déjà tendu, l’ancien joueur du LOSC a été visé par des insultes racistes sur les réseaux sociaux, notamment après ses propos sur le Maroc. Une situation douloureuse qui a contribué à cette impression de « double peine » : subir un torrent de haine en ligne, puis apprendre son exclusion du groupe pour la CAN. De son côté, Emerse Faé avait insisté dès mardi : sa décision n’était pas uniquement sportive. Les raisons de la mise à l’écart se précisent Ce jeudi, L’Équipe apporte des éléments nouveaux, confirmant que les déclarations de Nicolas Pépé dans la vidéo de Just Riadh ont pesé lourd dans le choix du sélectionneur. Sur le plan sportif, l’ailier n’était déjà plus un titulaire indiscutable — il n’avait d’ailleurs pas été convoqué lors du dernier rassemblement. Cependant, ce sont surtout ses propos concernant les binationaux qui ont profondément déplu au staff et à certains cadres. L’attaquant avait en effet déclaré : « Si un joueur choisit l’équipe de France puis une sélection africaine et que je suis sélectionneur ou président de fédération, il est mis de côté direct. Ça signifie que la Côte d’Ivoire n’est que ta deuxième option. » Une sortie considérée comme maladroite, d’autant qu’elle touche directement plusieurs figures importantes de la sélection, à commencer par Emerse Faé lui-même, mais aussi Guy Demel, Sébastien Haller, Willy Boly, Seko Fofana ou encore Evan Ndicka, indique Foot Mercato. Autant de joueurs ou membres du staff dont le parcours reflète précisément cette réalité du choix international. Une autre phrase qui n’est pas passée Pour ne rien arranger, une autre remarque adressée à son coéquipier Alban Lafont a également été mal perçue. En plaisantant sur ses origines, Pépé avait lancé : « Il n’est pas ivoirien mais burkinabé… Il n’est même pas ivoirien, mais tu connais ! Il est ivoirien, il a le passeport. Nous, on s’en fout ! » Une plaisanterie jugée déplacée par une partie du staff, qui a estimé qu’elle nuisait à l’image et à l’unité du groupe. Une CAN qui se jouera donc sans lui. Ainsi, entre contexte sportif fragile et polémiques récentes, la sélection ivoirienne a décidé de tourner la page pour cette CAN 2025. Une décision lourde, mais assumée, qui laisse Nicolas Pépé à l’écart de l’une des compétitions majeures du continent. Abel SounouJe suis Abel Sounou. Journaliste et très grand passionné du sport en général et du football en particulier. Retrouvez mes articles sur bematch.info. bematch.info