À seulement 18 ans, Ayyoub Bouaddi impressionne tout le monde en Coupe du monde. Sauf que ce n’est pas sous le maillot bleu qu’il brille. Et du côté de la fédération française de football, la pilule a visiblement du mal à passer. Le Mondial 2026 a commencé depuis plusieurs semaines et poursuit sa route. Au-delà du lot de spectacles qu’il a déjà offerts, plusieurs talents ont aussi été révélés au grand public, dont Ayyoub Bouaddi. En effet, déjà performant en Ligue 1 sous les couleurs du LOSC cette saison, le jeune milieu de terrain a décidé, après de longs mois de réflexion, de représenter le Maroc plutôt que la France sur la scène internationale. Un choix qui, à l’époque, avait fait grincer quelques dents du côté de Clairefontaine, mais que personne n’imaginait voir se confirmer avec une telle ampleur. Car depuis le début de ce Mondial 2026, Ayyoub Bouaddi enchaîne des performances de patron. Titulaire dans l’entrejeu des Lions de l’Atlas, il est l’une des principales révélations de ce Mondial 2026. Un dossier suivi de très près des deux côtés de la Méditerranée Le feuilleton Bouaddi n’avait rien d’une décision prise à la légère. En effet, pendant de longs mois, la Fédération royale marocaine de football avait multiplié les démarches pour convaincre le milieu lillois de la rejoindre, jusqu’à rencontrer directement sa famille. Walid Regragui s’était personnellement entretenu avec lui, avant que Mohamed Ouahbi ne l’intègre sans attendre dans son projet dès sa prise de fonction à la tête des Lions de l’Atlas. Du côté français, le dossier était pourtant loin d’être négligé. Zinédine Zidane lui-même s’était impliqué en échangeant directement avec le joueur, dans l’espoir de le convaincre de poursuivre l’aventure avec l’équipe de France. Un geste qui montre à quel point la fédération avait conscience du potentiel du joueur, mais qui n’aura finalement pas suffi à faire pencher la balance du bon côté. La France finit par laisser filer la pépite Interrogé par le média américain The Athletic, le directeur technique national de la FFF, Hubert Fournier, n’a pas caché ses regrets sur ce dossier. Il a reconnu que la fédération suivait Bouaddi depuis de nombreuses années et le considérait comme un profil unique dans sa catégorie d’âge. Pour lui, c’est une perte significative pour le football français. Cependant, au-delà des regrets, Hubert Fournier a aussi tenu à expliquer les raisons de cet abandon. Selon lui, le jeune Bouaddi a bien suivi l’ensemble du processus de détection tricolore, avec un an et demi passé en équipe de France espoirs. Mais, au moment de trancher pour la liste finale du Mondial, Didier Deschamps a fait le choix de ne pas le retenir. « Il a suivi toutes nos procédures de sélection. Il a passé un an et demi avec les Espoirs. Il savait qu’il était sur la liste élargie. Mais, nous ne pouvions pas lui offrir l’opportunité de participer à la Coupe du monde pour le moment. La concurrence est féroce au sein de l’équipe de France. À l’approche de la Coupe du monde, Didier Deschamps a décidé de ne pas retenir Bouaddi et il a préféré disputer le Mondial avec le Maroc. Le sélectionneur estimait qu’il n’était pas encore tout à fait prêt, tandis que le Maroc lui offrait cette opportunité. Je comprends son point de vue. » a – t-il expliqué. Ce refus, aussi compréhensible soit-il au vu de la concurrence qui règne au milieu de terrain français, a ouvert la porte à une opportunité que le Maroc, lui, était prêt à lui offrir immédiatement : disputer une Coupe du monde à seulement 18 ans. Un argument de poids qui a fini par faire pencher la balance, et que le principal intéressé n’a visiblement aucun regret d’avoir suivi. Un avenir déjà loin de Lille Même si le choix sportif s’est révélé payant sur le plan international, il pourrait bien avoir des conséquences tout aussi importantes sur le plan personnel. Les prestations de Bouaddi en Coupe du monde n’ont en effet pas manqué d’attirer l’attention des plus grandes écuries européennes, entre le PSG, le Real Madrid, Liverpool, Manchester United, Arsenal ou encore Manchester City, tous annoncés à l’affût sur ce dossier. Pour le Maroc, la manœuvre s’apparente déjà à un joli coup : sécuriser l’un des talents les plus prometteurs du football européen. Pour la France, en revanche, ce feuilleton laisse un goût amer, celui d’avoir laissé filer un joueur qui aurait pu, un jour, porter le maillot bleu. Frédile AllodeouJe suis Frédile Allodeou, journaliste sportif. Je travaille pour le média bematch.info, réputé pour l’actualité du football africain, européen et mondial. bematch.info